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El Mercurio, Octubre
2008
Acereras evalúan expansión
por caída de hasta 20% en precios
La construcción representa cerca del 35% de las ventas de las dos mayores
acereras del país, Gerdau Aza y CAP. Esto transforma al sector en su mayor
cliente; por lo que cualquier vaivén que sufra, por pequeño que
sea, las resiente. Y mucho.
El freno que está viviendo la construcción tiene a ambas firmas
en alerta. Sus gerentes generales -Hermann von Mühlenbrock, de Gerdau Aza,
y Jaime Charles, de CAP- dicen que sus respectivos proyectos están inmersos
en una "evaluación" general de las circunstancias actuales del
negocio en medio de la crisis financiera y el mal momento de la construcción.
"Estamos evaluando las nuevas circunstancias, tendríamos que ser
muy irracionales si no lo hacemos. Estamos viendo cuál es la secuencia
lógica de los proyectos, dados los actuales antecedentes, pero por ahora
no estamos tomando ninguna decisión", señaló Charles.
La compañía -que preside Roberto de Andraca- tiene considerados
US$ 2.400 millones para ampliar Huachipato. Además, prevé gastar
otros US$ 1.600 millones en el negocio del hierro, a través de la Compañía
Minera del Pacífico (CMP).
"Nuestra actitud es observar lo que está ocurriendo, todavía
no está claro qué es lo que va a pasar al final, pero creemos que
lo peor, probablemente, ya ocurrió", agrega Charles.
Ajustes pre crisis
¿Qué diagnóstico hacen de la construcción?
Señala que hay sectores que se han venido ajustando por razones ajenas
a la crisis, como el inmobiliario, y que todavía no está claro
qué sucederá con el resto.
A Hermann von Mühlenbrock, timonel
de Gerdau Aza, le preocupa la caída de las ventas, que ya está sintiendo,
y que hace que las metas no se estén cumpliendo. "Estamos bastante
preocupados. Las ventas nuestras en octubre están bastante malas, más
abajo de lo que esperábamos, y ojalá se trate de algún ajuste
de inventarios y no de actividad real.
Estamos bien preocupados de que sea una
mezcla de ambos factores", plantea.
En relación con sus proyectos,
dice que ya hay una ampliación en curso y que están mirando qué pasará con
un plan que hará que la empresa llegue a producir 800 mil toneladas de
acero reciclado.
"Pensábamos que lo íbamos a hacer (el proyecto)
con recursos propios en base a los flujos futuros, pero éstos se pueden
ver afectados de alguna manera", agrega.
El ejecutivo dice también
que los precios internos del acero ya han bajado en torno al 20%, lo que se arrastra
de, al menos, hace un par de meses.
En CAP no dan cifras de precios, pero acusan
una merma. "Se trata de contratos a corto plazo, y efectivamente ha habido
que hacer correcciones de precio que, sin embargo, continúan dejándolos
a un nivel más alto que el histórico", dice Charles. Para
el hierro, los acuerdos son anuales y la próxima fijación será en
marzo de 2009.
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